睡眠＆安眠の話！「まだまだ謎も多い睡眠に関する情報」

「睡眠」が心身の健康にとって、とても重要な要素となっていることは知られています。「心身の疲労回復」が 主な役割として知られていますが、まだまだ睡眠が担っている役割には多様性があるようなんですね。『記憶の定着』 『免疫機能調整』『自己治癒力』の他、『精神世界との繋がり』といったスピリチャアルな要素も存在しているもの と考えられています。顕在意識下では、行われることのない睡眠。どうしてもその存在・役割の全容を知るのは 難しい要素なんですよね。

それでも近年、「脳波測定」など睡眠時の状態を顕在的に知ることができる方法などが見出される中、睡眠に関した 研究が促進。徐々に睡眠の役割や特性など理解できてきている要素も増えてきています。ここでは、そんな睡眠に関する 各種情報をご紹介したいと思います。

睡眠に関連して、最も未知な要素（不思議）となっているのが『夢』の存在です。睡眠学が進歩する中、夢は、「記憶情報の整理」「記憶の定着」を担っている・・もしくは、その過程を表している要素と考えられるようになっています。ただ、単純に「記憶の整理」には分類出来ないような内容も多々存在しており、まだまだ夢の実態は、過半も認識することができていなのかもしれませんね。

そんな夢の仕組みに関連しても明らかとなりつつある要素のひとつが、「夢はレム睡眠時（浅い眠り）に生じている」ということです。レム睡眠とは、身体機能は睡眠状態（停止）ながら、脳が覚醒に近い状態となっている睡眠のこと。 脳が機能している状態でからこそ、夢を見ることが出来ているという仕組みは、とても納得のいく、自然な出来事だと思っています。

レム睡眠とノンレム睡眠（深い眠り）は、ある程度の周期で交互に数回繰り返されることもわかっています。基本的には、 レム睡眠時に見た夢は、次に訪れるノンレム睡眠によって、その記憶（夢の内容）は消滅するもの。ゆえに、目覚めたときに覚えている夢というのは、起床間際に訪れるレム睡眠時の記憶（夢）と考えられています。 しかし、「数多くの夢を覚えている」といった時や、人によって「多くの夢をわりと明確に覚えている」というケース がありますよね。

これは、レム睡眠と夢との関係性から考えると、深い睡眠であるノンレム睡眠がきちんと得られていない（睡眠が浅い、 良質な睡眠が得られていない）ことを示す要素と考えられるのです。多くの夢を覚えているような時は、心の変動 （興奮、不安感など）が存在しており、良質な睡眠が得られていない状態であると判断できますので、質の高い睡眠を 心がけていただければと思います。